《晋书·列女传》记载了这样两则故事。

　　风雪漫天之日，鄱阳孝廉范逵在陶侃家寄宿，但陶家一贫如洗，没法招待客人。陶母就撤出睡觉用的草垫子，亲自铡碎，拿来喂范逵的马；又暗中把头发剪下来，卖给乡人，置办菜肴，招待客人。范逵知道这件事后叹息说：“不是这样的母亲，生不出这样优秀的儿子!”

　　陶侃年轻时做过寻阳县吏，负责监管渔业。有一次，他托人把一坛腌鱼送给母亲。陶母问明情况后，原封不动退回，并附上书信说：“你身为官吏，本应清正廉洁，却拿官家的东西送给我，这样不仅对我没好处，反而增加了我的忧愁。”

　　九江学院庐山文化研究中心教授 吴国富：

　　陶母教子留下了两个经典故事，这两个故事可以用两个字来概括。一个是“贤”，就是贤能的贤，贤德的贤，这体现了传统儒家的精神。这种“贤”的教诲，对陶侃日后成就他平定叛乱、扶助国家的大业起了很大的作用。第二个字就是“廉”，廉洁的廉，这种廉洁其实也是让人成就大事的基本品质。

　　贤，可以成就大我；廉，可以超越自私。在陶母的言传身教下，陶侃养成了好学、勤奋、清廉的优秀品质，成为匡扶东晋王朝的一代名臣。